La hazaña de 1903

Por Jorge Masena

23 Jun 2013

hazaña

El 13 de setiembre de 1903, Uruguay consiguió la primera victoria internacional, integrado solo por Bolsos.

"Aún guardan mis sentidos de la emoción pasada fecundas irradiaciones y cada año, el 13 de setiembre, mi árbol de triunfo se cubre de nuevas hojas y de flores brillantes". Miguel Nebel

El 1º de marzo de 1903, Batlle y Ordóñez resultó electo Presidente de la República y el 28 se pactó una paz inestable en Nico Pérez. Mientras tanto, cada fin de semana una multitud de uruguayos "cruzaban las fronteras partidarias convertidos en espectadores siguiendo a sus equipos"

Comenzaba setiembre y en el torneo local todo hacía presumir que Nacional y el CURCC llegarían "cabeza a cabeza". Ver información sobre la vida de Nacional en 1903.

Los combinados de Uruguay y Argentina ya habían disputado dos partidos en 1902. Se jugaron en la cancha del "Albión" del Paso Molino. En ambos ganaron los argentinos por 3 a 2 y 6 a 0 respectivamente.

Era momento de nombrar a los "futbollers" que integrarían la selección uruguaya para el cotejo del día 13 de setiembre, en Buenos Aires. Estaba latente todavía el recuerdo del partido anterior.

La Comisión de la "League" nombró a los siguientes jugadores: Amílcar Céspedes; Carve Urioste y Boutón Reyes; Nebel, Luis Carbone y Ceferino Camacho: Pena, Bolívar Céspedes, Aniceto Camacho, Castro y Cordero. Estas designaciones causaron hondo malestar entre los "ferrocarrileros ingleses", desconformes por la inclusión mayoritaria, injusta según ellos, de jugadores de Nacional, por lo que no vacilaron en renunciar al honor de formar parte del "team" oriental.

En el seno de la Liga, que por ese entonces se reunía en el Café Gambrinus, hubo perplejidad y desazón, iniciándose de inmediato las gestiones pertinentes en Villa Peñarol, sin resultado.

Pedir la suspensión del partido parecía lo "más sensato" para la mayoría; entonces el gallardo y retobado Nacional, el de los Céspedes, el de los jóvenes universitarios, el de los colores de Artigas, el campeón invicto de 1902, se plantó con su bandera de lucha y conquista el derecho de representar al fútbol uruguayo –con sus aguerridos "players"- cumpliendo así gallardamente, el compromiso contraído.

Aunque la "League" respetó el paso al frente de Nacional, pocos creían en la convivencia de esta "quijotada" pese a que Nacional le había ganado en 1902 a Barracas en Buenos Aires y en el Parque Central por el mismo tanteador: 2 a 1

El seleccionado argentino estaba conformado sobre la base de los mejores "players" del Alumni, con el aporte de grandes figuras de Belgrano, Lomas y Estudiantes. Las especulaciones iban en aumento; perder por 6 goles como local y presentar como visitante sólo a un club... Pocos decían en voz alta lo que repetían entre líneas.

Nacional trabajaba y se aprontaba con una entrega envidiable. Según Domingo Prat, desde fines de agosto los tricolores entrenaron todos los días de 3 a 5 de la tarde, algo inusual en esa época

El Consejo de la "League" argentina en pleno, recibió en la dársena Sur, al "Tritón" con la delegación tricolor a bordo. A las 11 de la mañana, los anfitriones agasajaron a los orientales con un almuerzo en el reputado "Aus Kéller" de la calle Corrientes. El presidente de la "The Argentine Football Association League", Chevalier Boutell, fue quien pronunció las palabras de bienvenida; luego hablaron Mullin -delegado uruguayo- y Eusebio Céspedes, padre de los populares hermanos. Las palabras de Don Céspedes no eran para que las llevase el viento: "Sabemos que no podemos ganar; venimos como hermanos a cumplir". Los conceptos finales de Alejandro Watson Hutton tampoco eludieron la realidad de los hechos: "Nada podía complacernos tanto como esto, de que un equipo de club haya asumido tan alta responsabilidad, para que no se interrumpiera la disputa anual entre los futbolistas del Río de la Plata".

El cortejo se celebró en el "field" de la Sociedad Hípica Argentina, en Palermo, ante más de 8 mil espectadores que creían que el "match" sería "un juego del gato con el ratón". En el Palco Oficial se hallaban: el Presidente de la República Argentina, Gral. Julio A. Roca, el Ministro Plenipotenciario del Uruguay Daniel Muñoz, ministros, legisladores y diplomáticos.

Nacional presentó su alineación característica:
A. Céspedes; Carve Urioste y Bouton Reyes; "Miguelón" Nebel (Cap.), Luis Carbone y Pigni; Bolívar Céspedes, Rincón, Carlitos Céspedes, Castro y Cordero.

El arbitraje le correspondió a Rudd, de la Liga Argentina, actuando como líneas, Domingo Prat –Presidente de Nacional- y Francisco Chevallier Boutell.

Argentina formó con
J. H. Howard (Belgrano); Carlos Carr Brown (Alumni) y Walter Buchanan (Alumni); E. Firpo (Barracas), J. M. Penco (Estudiantes de Buenos Aires), Gottlob E. Weiss (Alumni), Juan José Moore (Alumni), Jorge G. Brown (Alumni), Charles E. Dickinson (Belgrano) y Eugenio Moore (Alumni).

Desde el arranque, una mezcla de sorpresa y estupor invadió "la Hípica"; nadie entendía nada ya que los primeros minutos del partido fueron un monólogo tricolor. Nacional dominaba y atacaba, los argentinos se mostraban desconcentrados y, a los 19 minutos llegó el primer "gol", una joyita de Carlitos Céspedes. Marcharon a los vestuarios con ese resultado parcial: 1-0.

Al comenzar el segundo tiempo la máquina argentina salió con todo, buscando pasarle por encima a los osados uruguayos, pero éstos se defendían como leones y ¡oh, sorpresa!, llegó el segundo gol por obra del talentoso y escurridizo Bolívar Céspedes. Luego abrió el libro Jorge Brown, marcando dos golazos que pusieron el partido 2 a 2.

Cuando se acercaba el final del encuentro, aparece nuevamente Carlos Céspedes para hacer el gol del triunfó histórico

La lucha había sido pareja en todo y los rivales dejaron "el alma en la cancha"; Uruguay había ganado 3 a 2 a la poderosa escuadra nacional argentina y lo había hecho representado por un club: ¡Nacional! Aquella misma noche, los protagonistas de la hazaña volvieron en el "Tritón".

Esta inaudita proeza "llevada a cabo por once muchachos uruguayos que apenas acababan de abandonar la adolescencia, dio lugar a la explosión de un intenso júbilo patriótico que repercutió en todos los ámbitos y esferas del País"

En "La Razón" del lunes 14 de setiembre, se podía leer el siguiente telegrama

"Buenos Aires, setiembre 14.
-A Enrique Lichtenberger.- Piedras127.- Montevideo.-

En nombre del Consejo de la Argentine Football Association, felicito a la Liga Oriental por el triunfo de ayer.
Los miembros del tema oriental se han portado como héroes. La línea de forwards ha resultado la mejor que se haya presentado en nuestras canchas.

Un cariñoso saludo a su digno presidente y demás miembros de la Liga Oriental.
–CHEVALLIER BOTELL, Presidente; F. WILLIAMS, Secretario.-

La edición del periódico "El Siglo" también nos ubica en aquel momento histórico:

"-En el vapor de la carrera regresaron ayer los campeones orientales que vuelven victoriosos del gran match internacional del domingo pasado. Gran número de aficionados fue a recibirlos a bordo y en el "Tritón" volvieron a repetirse los hurras entusiastas y los vivas a Nacional mezclados con los abrazos y estrujones a los jugadores".

Recordando la gesta gloriosa, el Capitán Miguel Nebel, el fraterno y querido Miguelón, cuando era el único
sobreviviente de la hazaña escribió desde Barcelona para "Noticiario Nacionalófilo" (revista partidaria ):

"Citan ustedes una fecha: 13 de setiembre. Cuando en mi recogimiento abro el libro de mi vida, en busca de pasadas emociones, las flechas de mis ojos se clavan en el centro del luminoso recuerdo. Aún guardan mis sentidos de la emoción pasada fecundas irradiaciones y cada año, el 13 de setiembre, mi árbol de triunfo se cubre de nuevas hojas y de flores brillantes".

Aquel 13 de setiembre de 1903 ¿tiene rasgos similares al de los 33? La historia de nuestro fútbol, ¿comenzó con Nacional?

El 13.setiembre de 1903 en Buenos Aires, más precisamente en la cancha del Sportivo Barracas, fue cuando Carlitos Céspedes cerca del final, puso el definitivo 3 a 2 de los "uruguayos" del Club Nacional de Fútbol frente a la selección argentina que alineaba con jugadores con apellidos patricios. Esto es, por si algo le faltaba al campeón invicto de la temporada 1902, para adentrarse definitivamente en el corazón del pueblo. Esa victoria lo elevó a la categoría de "Gigante".

La letra del candombe de J. Morella interpretado por la orquesta de Puglia-Pedroza intenta decirlo todo: expresa un sentimiento que se hace realidad en gran parte de la hinchada tricolor. Representa la unión indisoluble, permanente, eterna, entre el "sentir" a Nacional y la pasión que eso conlleva y lo vincula a los hechos más notorios de nuestra historia como nación. Historia en la que el fútbol uruguayo y por lo tanto, Nacional y nuestra Selección, están íntimamente ligados.

Un poco de historia

Si el 14 de mayo del 1899 , cuando el club recién formado, decide llevar en su equipo deportivo y en sus emblemas los colores del artiguismo, está haciéndole un homenaje no sólo a nuestro caudillo federal, el General José Gervasio Artigas, sino también al Uruguay.

Artigas, con su accionar frente al centralismo porteño y al absolutismo portugués hizo, posteriormente, fructificar y convertirse en realidad la Cruzada Libertadora de 1825, la conquista de las Misiones en 1828 y provocó además la intervención inglesa, a la que le era funcional sin duda, la creación del nuevo estado. Y contó, obviamente, con el apoyo de muchos orientales que comprendieron que nos "convenía" más la independencia, que la unión con cualquiera de nuestros dos grandes vecinos, en virtud de las malas experiencias que habíamos tenido en ese sentido.

Así fue que el 18 de Julio de 1830, nacía el Estado Oriental del Uruguay, pero aún no, la nación uruguaya.

Conflictos internos. Intervenciones extranjeras

Para entender lo que más arriba señalábamos, necesariamente hay que hacer un brevísimo repaso de los hechos más representativos de nuestra historia en el siglo XIX.

Las luchas políticas y las guerras civiles entre los entonces recién formados bandos tradicionales fueron una constante luego de la creación del Estado: la batalla de Masoller en 1904, que le pone fin a la revolución blanca de Aparicio Saravia con su muerte unos días después. Y le da inicio, ahora en paz, al primer gobierno de José Batlle y Ordóñez que había comenzado en 1903 y que empezaría, en el marco de un contexto interno y externo, a darle a nuestro país, características que lo llevarían a un período de crecimiento en todos los órdenes hasta 1930.
Sí. Así fue en lo interno nuestra situación internacional desde el inicio del Estado: enmarcada por la permanente vinculación a nuestros vecinos. El Imperio del Brasil, las provincias unidas del Río de la Plata y luego Confederación Argentina hasta transformarse finalmente en la República Argentina, provocaron permanentes intervenciones y conflictos con y en nuestro país.

La Guerra Grande ( 1839-1851/52), la Guerra de la Triple Alianza con Uruguay, Brasil y Argentina contra el hermano pueblo paraguayo entre 1865 y 1870, hicieron que para los habitantes de nuestro territorio el concepto de identidad nacional fuera difícil de asimilar en su plenitud, dado los estrechos lazos que los caudillos y cabezas visibles de los partidos Nacional y Colorado, tenían con el exterior. Esa identidad, o era muy frágil o estaba en los hechos permanentemente cuestionada pues, lo que se cuestionaba en realidad era la "viabilidad" del país como tal.

Este aspecto ha estado y en alguna medida todavía está, en la mente de algunos. Ángel Floro Costa en su libro "Nirvana" en 1880, aspiraba a que nos integráramos a la República Argentina mientras que otros sostenían la necesidad de hacerlo con el Brasil.

Crecimiento demográfico.
La Patria "Gringa".

Sumado a los problemas políticos, se suma la gran inmigración que recibió el país entre 1830 y 1908: la población pasó de 74000 habitantes en 1830 a 1.042.000 en 1908.

En Montevideo hacia 1900, casi el 50% de los mayores de 18 años eran extranjeros. Esto tuvo como consecuencia, además del problema del choque cultural y social entre los habitantes, dado que el aluvión inmigratorio fue de tal magnitud, que fuera difícil sobreponerse a esa confrontación y el poder integrar a los extranjeros a la sociedad criolla.

La llegada masiva de inmigrantes mayormente italianos y españoles, pero también franceses, suizos, alemanes, ingleses y brasileños, entre de otros, le cambió la fisonomía fundamentalmente a Montevideo, pero también al interior del país, especialmente en la zona sur y litoral.

La "modernización"

.Hacia 1870 en Uruguay como en gran parte de Sudamérica, se imponen gobiernos "fuertes", basados en el poderío cada vez mayor de los ejércitos que se iban profesionalizando y armando mejor. Con ésto, el poder de los gobiernos (no sin problemas), se fue extendiendo en el territorio de cada "patria" chica americana. Asimismo, todos los nuevos estados latinoamericanos nos integramos a un mundo con gran desarrollo económico, detrás del surco que los grandes imperios , especialmente el inglés, iban marcando.

En nuestro carácter de proveedores de materias primas como carne, cuero y lanas, cumplíamos nuestra función totalmente necesaria para la Revolución Industrial, que proseguía sin pausa su constante avance tecnológico.

En búsqueda de la identidad : La exhaltación de lo nacional

En nuestro país, el Coronel Lorenzo Latorre y luego el General Máximo Santos, gobernaron con una dureza casi sin límites, directa o indirectamente, entre 1874 y 1886.

Afirmaron su autoridad en los fusiles Remington del ejército, en los trenes y en el telégrafo. En el período conocido como Militarismo, se logra ahora, por primera vez, que la autoridad del gobierno se imponga en todo el territorio nacional, sometiendo así a los caudillos a la autoridad central y como consecuencia de ello a toda la sociedad y por ende, también a los partidos políticos.

Sin embargo, en el seno de nuestra sociedad criolla, más específicamente en la elite intelectual de la época, desembarazada de los vínculos políticos, del accionar de nuestros vecinos y ahora también de las luchas políticas internas, que empieza a nacer o a renacer la idea de lo "nacional", la necesidad de encontrar "un espacio propio", una raíz común, un "algo" que nos identificara, que nos uniera por sobre las diferencias, que nos afirmara con Nación.

Y ese algo que nos une a todos es la figura y el pensamiento de José Artigas.

La reforma educativa de José Pedro Varela, que comienza en esos años (1876-77), será el instrumento que lentamente irá posicionando la figura de Artigas como el eje y la base donde nace y se encuentra nuestra identidad común. Y comenzará paulatinamente su rehabilitación pública. Cabe agregar, no obstante, que no será hasta el año 1923, que su monumento ocupe el digno lugar que le corresponde en la Plaza Independencia de Montevideo.(1)

No nos fue fácil reconocernos a nosotros mismos.

Nos costó. Nos cuesta. Y lo es por la lucha permanente entre lo autóctono y lo extranjero. Era notoria la influencia de lo europeo en nuestra sociedad en esos años del siglo XIX. En todos los órdenes: costumbres, gastronomía, gustos literarios, idioma, modos de pensar, filosofar entre otros. Los hijos de los miembros de las clases altas viajaban permanentemente a europa: a "instruirse".

Pese a esa búsqueda insistente de lo ?europeo?, surge entonces, en algunos intelectuales, la idea del surgimiento de lo "uruguayo" como algo a manifestar, como algo importante a defender y a mostrar con orgullo frente a lo extranjero; surge la "conciencia nacional"(2).

De repente, esa idea distorsiona el análisis histórico. Se irá expandiendo el concepto que la nación es como una "isla" en América; se fue plasmando también de esta forma, nuestra identidad. Pasamos de estar "integrados" a la fuerza a nuestros vecinos, a la verdadera "historia" del Uruguay como un hecho singular, separado por completo de sus raíces latinoamericanas y totalmente vinculado hacia lo extranjero, especialmente a la economía inglesa y a la cultura francesa.

Por un lado, pretendíamos ser europeos. Por otro lado dejábamos de ser "orientales" " para ser uruguayos " Pero. Claro. Ese camino abrió ahora otro: un firme proceso hacia el encuentro de lo nuestro. El de la necesidad de lo "nuestro" .

Hacia la identidad Nacional

Ésta se vió plasmada bajo diferentes formas. Entre las manifestaciones artísticas, " La Leyenda Patria" de Zorrilla de San Martín, leída y recitada en Florida ante 5000 personas el 19 de abril de 1879, marca un mojón imborrable en la afirmación de nuestra nacionalidad uruguaya.

Casi al mismo tiempo, Juan Manuel Blanes, con sus pinturas históricas, entre ellas " el Desembarco de los 33 Orientales". Francisco Bauzá y su historia de " La Dominación Española en el Río de la Plata"; Eduardo Acevedo Díaz con sus novelas como "Nativa", "Grito de Gloria" e "Ismael", escritas hacia la década del 80, presionan en ese sentido.

En 1887, Grosso crea el Pericón Nacional. En 1900 Hermano Damascena .publica la primera edición de su "Historia Nacional", una historia "de los indígenas hasta su tiempo", centrando absolutamente los hechos en nuestra realidad, dejándonos muy aislados de la región y del mundo. El mismo año también nace la marcha "Mi Bandera" que rápidamente se convertirá en el primer " himno" de nuestro Nacional.

No obstante ésto, una permanente visión ambivalente, dual, de oposición, era la característica de nuestro país. Al Montevideo pujante, siempre dispuesto a recibir la última moda europea, se le contraponía un interior del país que recibía "lentamente" los aportes de la modernización, pero que defendía a ultranza sus tradiciones frente al "gringo", al inglés, al francés, al italiano o al español también, aunque estos últimos, italianos y españoles, se integraban más rápidamente y más profundamente en nuestra sociedad, acriollándose en general (ya en su primera generación), pero dejando en la sociedad, también, gran parte de su impronta cultural .

En lo político, colorados y blancos repartían a la sociedad en mitades de arriba a abajo.

En lo económico era más que importante la presencia extranjera, que era dominante en cuanto a posesión de empresas tanto comerciales, industriales, bancarias como agropecuarias.

Esta situación generaba fricciones, incluso a este nivel, entre los defensores a ultranza del "libre comercio" y los de las nuevas concepciones económicas, estatistas, "de nacionalizaciones" de las que iba siendo el principal abanderado José Batlle y Ordoñez que se convertiría en el principal enemigo del poder económico británico en nuestro territorio.

La situación del deporte

Esta predominancia extranjera era absolutamente dominante en materia deportiva.

No es objeto de este artículo, comentar la evolución del deporte en nuestro país, pero todos los que han escrito sobre el tema son contestes en afirmar que, en materia deportiva, hacia la década del 90, sólo el Club Nacional de Regatas del año 1888, y un Club Nacional de Velocipedistas (ciclistas) en 1890, eran los clubes, formalmente constituídos que podían ser considerados integrados por criollos.

A nuestros conciudadanos de finales del siglo XIX les quedaba como deporte a nivel popular, el juego de pelota vasca, las pencas, y en otro plano los juegos por "timba".

Las corridas de toros como espectáculo, tenían sus seguidores, así como había una intensa vida artística y cultural, especialmente en Montevideo.

Desde los años en que el Montevideo Cricket Club (M.C.C.) y el Montevideo Rowing Club (M.R.C.) lo empezaran a practicar, el primer partido lo jugaron los ingleses del M.C.C. contra otro grupo de marinos ingleses en 1878.(3)
Los partidos entre ambos clubes empezaron alrededor de 1880, en los campos de Punta Carretas. Conocidos como los "ingleses locos", dado que así los llamaban los habitantes de Montevideo por lo extraño del juego. Había siempre varias embarcaciones inglesas de guerra en el puerto y sus tripulantes bajaban a practicarlo allí, asiduamente.

El Albión, nace en agosto de 1891. Estaba integrado por hijos de extranjeros y posteriormente en setiembre, lo hace el C.U.R.C.C. fundado por altos directivos, técnicos y empleados de la empresa más potente de esos años en Uruguay, el Central Uruguay Raiwail, o dicho de otra forma, de la mano más fuerte y firme del Imperio Británico en nuestras tierras. Nace, pués, "en cuna de oro" (4).

Otros clubes que surgieron posteriormente fueron, el Uruguay Athletic de Punta Carretas y el Deutscher F.C. que abarcaba a la colectividad germana.

Sabemos que estos clubes, eran exclusivistas, es decir, sólo aceptaban gente de su condición social (en el C.U.R.C.C. participarían luego si eran empleados de la empresa).

Sus actas estaban escritas en su idioma original y eran clubes "típicos" de la época, que pretendían mantener esa situación siempre. Tomaban al deporte con un estilo señorial, como un estilo de vida, sabiendo obviamente las virtudes del deporte en la formación del individuo tanto física como mentalmente. Eran los "sportman".

Su ejemplo fue entrando de a poco en la gente criolla.

Claro, tenía la ventaja de ser un deporte que no suponía altos costos para ser practicado, con gran ventaja en ese sentido sobre el cricket, el tenis, el remo o el golf, a manera de ejemplos, que requerían un equipamiento más costoso. No obstante en aquellas épocas no era fácil conseguir pelotas de calidad o indumentaria adecuada ( dado que venían de Inglaterra), pero así y todo, los criollos se fueron dando maña para practicarlo. Hacia 1899, varios grupos de muchachos formaban equipos y concertaban amistosos, tratando de emular y por qué no, superar lo que hacían los extranjeros.

No había campeonatos hacia 1899. Se hacían sí, partidos amistosos entre estos equipos, con las tripulaciones de los barcos que recalaban en el puerto, o incluso contra algunos equipos ingleses provenientes de Buenos Aires.
El monopolio del deporte gringo sin embargo, ya estaba cuestionado.

Los criollos aspiraban a ganarse un lugar en el mismo, especialmente en el "football".

Había que enfrentar a los gringos también en este campo: los latinos tenían que "poder" con los sajones.
Nuestro Nacional

La Universidad iba a ser el lugar adecuado desde donde institucionalmente se trataría de entrar en tema. Surge el Universitario Football Club. Don Domingo Prat, primer capital de nuestro Club, indicaría luego, que hasta este club llevaba la denominación futbolera de origen sajón (5). Entonces, y también apoyados por la Universidad de la República así como a nivel de preparatorios o pre universitario ( bachillerato actual), pibes de entre 14 y 17 años, habían formado equipos también: el Montevideo, en la actual 18 de Julio y Constituyente, el Uruguay Athletic, otro con el mismo nombre que el inglés pero criollo del barrio de la Unión. ¡ Qué nombres el de los equipos! Hablan sin lugar a dudas, del espíritu que los animaba. Ellos fueron la base a partir de los cuales surge Naciona l:el primer club criollo de Uruguay y de América.

Alentados por la actitud de un Rector como Alfredo Vázquez Acevedo, firme propulsor del deporte en la Universidad y apoyados entre otros, por Pedro Manini Ríos y Claudio .Williman

El fútbol debía ser además, una forma de expresión del criollaje, una forma de expresión de esa uruguayez que se había venido afirmando en gran parte de la sociedad como una condición indispensable para terminar de "entender"" que éramos un país, una Nación distinta y soberana, de mediana extensión y con pocos habitantes, pero Nación independiente.

Sí . LO ÉRAMOS pero además, LO DEMOSTRARÍAMOS.

Y en el deporte, que poco a poco se iba a ir masificando, aparece Nacional. Por eso Nacional y por todo el bagaje emocional que significaba hacer realidad una idea y lograr ponerse frente a frente, en igualdad de condiciones con los poderosos representantes de la nación más importante del mundo como lo era en ese entonces Inglaterra.
Así nace, el 30 de marzo de 1900, The Uruguayan Association Football League (6).

Allí sólo se admitían clubes que tuvieran "sportman", es decir extranjeros: Albión, C.U.R.C.C., Uruguay Athletic y Deutscher F.C. eran los que tenían "la sartén por el mango". Para mantener puros sus ideales deportivos, sólo equipos de nivel podían competir contra ellos e integrar su liga exclusivista. .

Las actas de sus reuniones, obviamente se redactaban en idioma inglés.

El fútbol se jugaba ya en los barrios; había decenas de equipos pero no les iba a ser fácil llegar a la League.
Lo demás, es parcialmente sabido. La no aceptación de Nacional a integrar la League en el 1900 por "no considerarlo lo suficiente apto". El rápido posicionamiento popular que tuvieron esos muchachitos, todos criollos que venían de hogares de clase media y o media alta, (condición indispensable para acceder a la League), era lógico en un período en donde en ningún lugar de América , los criollos podían practicarlo oficialmente y en donde la democracia, tal como la conocemos ahora, era un ideal en el mundo .

Esos muchachos de Nacional eran el espejo donde se miraba el camino a seguir, porque era el cuadro de los "nacionales". Por eso el apoyo inmediato del pobrerío rural desplazado a Montevideo, que fue trascendiendo enseguida del ámbito universitario a la formación inicial

Ellos rechazaron la invitación en el año 1900 a integrar la Liga Argentina por considerar que habían nacido para jugar en Uruguay, y ser grandes aquí.

En 1901 la League aceptó que Nacional pudiera competir contra ellos.

Y Nacional lo hizo con gran dignidad en 1901, despertando en los criollos, poco a poco, una tremenda pasión.
Esos muchachos, con el aporte proveniente del "Defensa" de Eduardo de Castro, Zubillaga, Evia y del "Artigas" de los hermanos Céspedes (7) en el Prado montevideano, inscribieron por primera vez su nombre en la Copa Uruguaya en 1902.

La muchachada uruguaya ahora tenía una base firme para proyectarse, tenía un equipo con un nombre y un uniforme deportivo con los tres colores del pueblo, con los colores artiguistas, aunque la primer camiseta fuera sólo colorada y azul, como los ponchos de la época patria. La camiseta blanca se empezó a usar en ese campeonato de 1901.

Tenían un gran entusiasmo así como también un gran desenfado, propio de la juventud, de que nada los detiene, que a nada temen; de los que sienten que tienen por delante una misión que cumplir que es demostrarle a todos, que los americanos del sur, sí podíanjugar. Jugar bien y ganarle incluso a los gringos en cualquier cancha y bajo cualquier situación.

Los obreros de los tranvías, tradicionalmente enfrentados a los ferroviarios, los obreros en general, muchos de ellos paisanos de origen expulsados de las estancias, albañiles, empleados de comercio, los hijos de emigrantes españoles e italianos, (casi el 40% de los fundadores de Nacional tienen apellidos de esa nacionalidad), sintieron en sus corazones el grito gaucho y criollo que surgía de los campos de fútbol, y se fueron sumando a los universitarios desde la primera hora.

Y así, de todas las clases sociales, de todos los partidos políticos sin distinción, de todos los grupos, surgieron legiones que fueron engrosando paso a paso las filas del nuevo equipo. Del equipo que no nació en cuna de oro, sino que nació en los sueños de los orientales que querían ver un equipo "uruguayo" de verdad en los campos de juego.

Sí; fueron jóvenes de la secundaria y algunos universitarios, en su origen, los iniciadores y luego el pueblo criollo lo tomó enseguida como estandarte para hacerlo su preferido

Así, ante la desesperación de los equipos extranjeros o sentidos como "extranjeros", fue que Nacional salió campeón en 1902. Fue con el partido de la segunda rueda del campeonato, jugado en Villa Peñarol ante el C.U.R.C.C. ganando Nacional 3 a 1. Los ganadores fueron recibidos en la Estación Central, por cerca de 2000 personas (8), "hinchas" diríamos hoy (9), palabra ésta adjudicada universalmente al utilero de esos años del club, Don Iglesias que gritaba desde el costado de la cancha alentando sin cesar a sus muchachos. Él era el que hinchaba (inflaba) los esféricos con que se jugaba al fútbol. Gritaron y vivaron su nombre hasta enronquecer, lo que demostraba que ya largamente había excedido el Club, el ámbito universitario que había sido su cuna, y que ya su accionar despertaba una gran pasión en el pueblo deportivo .

Tres fechas más tarde, Nacional salió campeón ganando todos los partidos en forma invicta y con 40 goles a favor y sólo 5 en contra.

Y lo que faltaba para darle más prestigio y más fervor de pueblo al "Gigante", sucedió el 13 de Setiembre de 1903.
Allí, y ante la negativa de las autoridades del C.U.R.C.C. y del Albión, molestos porque en la selección uruguaya había más jugadores del equipo de los criollos, no cedieron los jugadores para jugar en Buenos Aires (en 1902 se había jugado el partido en Montevideo entre las selecciones y había ganado Argentina 6 a 0).

El susto era grande por esos pagos y para esos equipos, pero ahora estaba Nacional, que tomó la posta sin temor y solicitó ir con su equipo, cruzar el charco y enfrentar a los gringos de allá

El resto "lo de siempre". Eterna gloria al tricolor, consideración y amor infinitivo entre la población criolla que lo recibió para siempre como su hijo predilecto y como sostén eterno de las selecciones uruguayas a los que nunca dijo que no, cuando hubo que representarla

Para el hincha tricolor, desde entonces, Uruguay y Nacional son la misma cosa, aunque es diferente a la vez. Pero en cuanto al amor se refiere, se ama lo uno y lo otro por igual.

Y si la fundación de Nacional, cerró el ciclo en el deporte de la afirmación de la nacionalidad, la victoria de 1903 ante los eternos rivales rioplatenses le terminó de dar al club, un arraigo popular imponente y al fútbol uruguayo una dimensión colosal en nuestra sociedad, que en los años venideros, al popularizarse el deporte totalmente, hacia 1910-1912, al venir los éxitos deportivos permanentemente hasta 1950, hicieron del fútbol el mejor o por lo menos el más conocido de los embajadores uruguayos en el mundo entero.

Extrañamente, la enorme mayoría de nuestros historiadores nunca le han hincado el diente realmente a la importancia del fútbol, en cuanto a la formación de nuestra personalidad como Nación. Obviamente, como en todo, existen respetables excepciones. Y, en algunos casos, han omitido algunos de estos aspectos que algunos autores recientes, han empezado a mostrar y a destacar, como la importancia de Nacional en este proceso democratizador y de afirmación del "ser uruguayo".

Especialmente en esta aérea se destacan los trabajos de Juan C. Luzuriaga y de Lincon Maiztegui.

A modo de conclusión ,podemos afirmar entonces:
a) Nacional "completó el círculo" en el proceso de afirmación de la Nacionalidad al incursionar en el deporte que empezaba a ser "lo popular" por excelencia. Ese proceso, como vimos iniciado hacia los años 70 del siglo XIX, se venía manifestando en todos los
planos: político, económico, social, cultural, entre otros.

b) Nacional "nacionalizó" el fútbol, porque fue el primero de los clubes que lo hizo sentir "uruguayo" . Pero aparte, y no menos importante, democratizó al deporte.

Democratizar en el deporte no es solamente hacer que la gente participe desde dentro de la cancha como jugador o desde afuera de ella como aficionado, (ello lo habían otros equipos también). Es sobre todo, poder hacer participar a esa gente en la toma de decisiones de la Institución.

Nacional dio un toque institucionalizador, no sólo al propio Nacional, sino también, y muy especialmente, a la organización de nuestro fútbol.

Como ejemplo opuesto, los socios no integrantes de la empresa ferrocarrilera, no podían tener ni voz ni voto en las decisiones del C.U.R.C.C.

La tímida propuesta de cambio de estatuto, que daba voz pero no voto a 3 de los miembros no pertenecientes a la empresa ferrocarrilera y sólo para a elegir 3 de los miembros de la Comisión Directiva, fue rechazada en forma expresa (obtuvo 12 de los 25 votos y se precisaban 2/3 partes de la mayoría calificada de los 37 votantes ).(10)

Esos votos fueron obtenidos por la mayoría contraria a ese tímido intento democratizador .

Nacional fue y es, un club que se rige por normas que intenta siempre cumplir, que está registrado como tal, de buena fé y en buena ley, ante las autoridades correspondientes.

Desde siempre, es el club más antiguo en la A.U.F., (11), como ésta lo reconoce en 1924.

Posee personería jurídica desde 1906 y es el primero en tenerla en el ámbito del fútbol.

Asimismo, Nacional institucionalizó las asambleas primero y las elecciones luego, como formas indispensables e insustituíbles para la transparente conducción del club, lo que provocaría, más adelante, la inevitable formación de bandos : los sectores populares y los aristocráticos, que se enfrentaron duramente como en 1911, en la histórica Asamblea del 3 de marzo de 1911. La enorme mayoría de los socios, alineada detrás del Presidente Delgado y de Don Manuel Rovira, votó abrir las puertas del club a la gente "decente", sin distinción de clase social (12), terminando de esta manera con el exclusivismo que algunos de "cuellos duros" quisieron imprimirle al club, abriendo de esta manera, las puertas de Nacional a todo el pueblo.

Debemos indicar, que esta crisis interna de Nacional, lo puso a éste al borde de la disolución al alejarse de él un número importantísimo de jugadores y de socios de mucho peso.

La supervivencia y el renacer inmediato, encuentran su explicación en el gran arraigo popular con que contaba Nacional, lo que posibilitó la superación casi sin secuelas de esta crisis. Otros clubes de la época en cambio, como por ejemplo el legendario River Plate, no pudieron o supieron superarlas y fueron desapareciendo.

La democracia interna era absolutamente coherente con los hechos políticos que acontecieron en esas primeras décadas del siglo pasado en nuestro país. Las asambleas del sector batllista y su accionar en general; la actividad sindical que se comenzó a desarrollar activamente por entonces con el proceso democrático, que a su manera tuvieran también su expresión en las acciones políticas primero de Saravia y luego de Herrera en el Partido Nacional. Todo este proceso culminará en las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1916, con voto secreto y "universal" para todos los hombres mayores de edad, por primera vez en la historia uruguaya.

c) Nacional sacó al fútbol institucional de las "elites extranjeras", rompió su monopolio y le dió sabor uruguayo.

d) Nacional "uruguayizó" al fútbol, que se convirtió años después en el más popular de los deportes. Tras Nacional, pudieron entrar a la League muchas otras instituciones criollas y pudieron jugar entonces oficialmente, formándose otras divisionales.

Esos clubes fueron el Triunfo en 1902, Wanderers en 1903 (escisión del Albión) que desaparece en 1906 para reaparecer brevemente en 1909; el Intrépido en 1907, el Deutscher pasa a ser el Montevideo; desaparece el Uruguay Athletic, y surge River Plate.

Central, Colón y French, se fueron integrando posteriormente, y otros muchos más lo iban haciendo en divisionales de ascenso.

En los barrios se jugaba mucho al fútbol, pero en la Liga no era fácil hacerlo;costaba aún; era fuerte el "exclusivismo" en las elites del fútbol.

Si por otra parte las elites criollas del país habían bregado a través de diversas maneras por esa "uruguayez", Nacional puso todo y plasmó definitivamente la idea a través del fútbol basado en el apoyo popular que rápidamente obtuvo, es decir llevó al pueblo a sentir al Uruguay en el deporte: con el aporte de 1903, con jugadores que dieron inicio al ciclo memorable del fútbol uruguayo.

1912 será la fecha en que hará eclosión total este deporte como pasión popular y "la Celeste" empezará su largo reinado de triunfos. y Nacional fue campeón en el 12.

En síntesis, Nacional fue, es y será el pueblo uruguayo en el deporte del fútbol

Los éxitos de nuestra gloriosa selección uruguaya, en este año del 2010 han demostrado cabalmente qué parte importantísima ocupa el fútbol en nuestros corazones. Con un pueblo vibrando y gozando como nunca, engrandeciendo nuestra bandera.

Y nosotros, hinchas y seguidores del otro gran gigante, Nacional, recordamos y reconocemos estos hechos de nuestro pasado histórico, jugamos, debemos jugar también nuestro partido, con más orgullo que nunca, con más firmeza, con más tesón, "metiendo y jugando a lo Nacional", defendiendo siempre, como mandata la historia, al cuadro de la nación.

Nacional no es una religión.

Para nosotros, es más que eso. Es pasión hecha cuadro de fútbol, es una gran "causa", (13) es el origen de algo, y ese "algo" es, no sólo ser el hacedor número uno en la historia gloriosa del fútbol uruguayo, sino que además Nacional, es un "ideal", una forma de vida que trasciende el fútbol, el deporte, el mundo de lo lúdico, para erigirse en modelo de conducta honrada.

Sí. Nacional no es "sólo futbol". Pero más importante aún, es "El equipo del fútbol uruguayo".

Referencias bibliográficas

Blanca Paris de Oddone, Roque Faraone, Juan A. Oddone."Cronología comparada de la historia del Uruguay".
Juan Carlos Luzuriaga. "El Football del Novecientos". Taurus.2009- pág. 67
Franklin Morales. "Los albores del fútbol uruguayo." Colección 100 años de Fútbol. Nro.1 pág. 7
Juan A. y M. Magariños Pittaluga."Del fútbol heroico". Pág. 61 .Ed. 1942
Domingo Prat."Suplemento del Diario Ultimas Noticias en Homenaje a los 100 años del Club". Pág. 7.
La Asociación Uruguaya de Fútbol toma este nombre en 1919.
F. Morales. Obra cit. Página 19.
Juan A. Y M. Magariños Pittaluga. Obra cit. Pág. 83 y 84.
Diario El Pais. 16 mayo de 1999
Enrique Tarigo. Comisión Decanato C.N. de F. 12.04.1991. Pág. 13 y 14
Asociación Uruguaya de Fútbol . Carta del 29 de Julio de 1924 .
Asamblea de 1911
Lincoln Maiztegui Casas. Diario El Observador. 15 de mayo de 1999 - Suplemento Fin de Semana. Pág. 514) Lincoln Maiztegui Casas. Idem.